Guapis y guarris

 

Se la tituló Guapis, pero si la hubieran llamado Guarris, habría dado igual.

Hace unas semanas fuimos testigos de una enorme polémica que atañía al mundo del cine. Y no, no me estoy refiriendo a la brusca cancelación de HBO de la magnífica Lo que el viento se llevó por considerarla racista (que ya hay que ser imbécil para ponerle un disclaimer, y mucho más imbécil para considerar que era necesario ponerlo), sino a la controvertida Cuties, que semanas antes de su estreno en la plataforma Netflix ya había alborotado a medio mundo y se convirtió en objeto de una campaña para criticarla, demonizarla y cancelarla. Repito, semanas antes de su estreno y sin haber visto más que el tráiler.

Aunque soy de las que gozan con una buena polémica de vez en cuando, reconozco que el caso de Cuties me llamó la atención desde la prudencia. Al principio pensé, más por palabras de otros antes que por informarme como es debido, que se trataba de una película protagonizada por niñas que querían ser bailarinas y que el mensaje de la cinta sería una especie de crítica hacia los talent shows o concursos de talentos en los que participan muchos aspirantes a artistas famosos. Más tarde, después de haber leído un poco más, comprendí que el argumento giraba en torno a unas niñas que descubrían en el baile, y más concretamente en el twerking, un modo de explorar su feminidad y abrirse al mundo de los adultos.

La polémica estaba servida. Después de que Netflix publicara el cartel promocional de la película y la sinopsis de la misma, no tardaron en salir hordas de usuarios enfurecidos por el contenido de la cinta. Que si incitaba a la pederastia, que poner a niñas haciendo una película así era machista y carne de pedófilos, que era una película para enfermos, que había que cancelarla... Lo digo por tercera vez: semanas antes de su estreno. Es decir, que muchas personas se armaron un criterio y una opinión sin haber visto nada más que el tráiler promocional y la sinopsis de la plataforma.

Claro que en este caso, la gran culpa ha sido de Netflix por haber escrito una sinopsis tan pésima (aunque ya la han cambiado en su plataforma, en otros lugares como Filmaffinity podéis leer la sinopsis original). La directora franco-senegalesa Maïmouna Doucouré afirmó ante una rueda de prensa que el mensaje de su película era, precisamente, denunciar la precoz sexualización de las niñas preadolescentes y el peligro que encierran las redes sociales, sobre todo para una niña que ha crecido en el seno de una familia tradicional musulmana. Visto así, no parece un mal mensaje para transmitir en una película, y si además tenemos en cuenta que la cinta fue galardonada en el festival de Sundance de 2020, razón de más para darle una oportunidad. Además, el cine francés no se caracteriza por ser un cine de mala calidad, sino todo lo contrario. Durante años ha generado polémicas por tratar temas de los que se hablaba mucho pero que nadie se atrevía a exponer en pantalla, y siempre lo ha hecho de una manera clara, limpia y que te llega al alma.

Esto es lo que pensé que pasaría con Mignonnes, título original de la película, que en España recibió el título de Guapis. Siempre he pensado que, para dar una crítica correcta y justificada de una película, primero tienes que verla, y eso es lo que he hecho. ¿Y qué me ha parecido? Pues creo que la palabra adecuada para definir Guapis es "injustificable". Y es que no hay manera de justificar muchas escenas de primeros planos de las chicas bailando con la cámara enfocando sus partes pudendas, así como otros fallos narrativos que convierten una película de crítica social en algo que parece incluso justificar lo que pretende criticar. Hace todo lo contrario de lo que supongo que fue la intención de la directora, pero todo eso os lo voy a contar en esta crítica. Como me gusta siempre recordaros, voy a ahondar en aspectos muy concretos de la película, así que HABRÁ SPOILERS de principio a fin. Si queréis seguir leyendo, adelante.

El cartel de la polémica

Amy es una niña senegalesa de 11 años que acaba de llegar a Francia y cuya situación familiar no es la más feliz en estos momentos. Su padre se ha quedado en Senegal porque piensa tomar una segunda esposa, relegando a un segundo plano a la madre de Amy, que no solo tiene que tragarse sus lágrimas y su humillación, sino que además ha tenido que arreglar la habitación de los futuros recién casados, pues piensan mudarse a vivir allí con el resto de la familia. Este primer acercamiento a la vida de Amy fue el que me pareció más acertado, pues de verdad puedes empatizar tanto con la niña como con su madre, y se entiende que Amy, viendo a su madre devastada por los dictados que ordena la fe musulmana, quiera alejarse de ese mundo y esté buscando una manera de liberarse, por así decirlo.

La "liberación" llega justo después de una sesión de oración con las mujeres. Amy escucha una música proveniente de la lavandería del edificio y allí descubre a una niña de su edad haciendo la colada y planchándose el pelo mientras baila a ritmo de reggaetón. Este breve descubrimiento deja fascinada a Amy, y más todavía cuando al día siguiente, en el colegio, ve a la misma niña junto con un grupo de chicas que se nos muestran como las guays de la escuela. El grupo de amigas es para echarle de comer aparte. No solo van vestidas como quinceañeras que van a una fiesta, con minifaldas, zapatos de tacón y maquilladas como puertas (en serio, ¿ni sus padres ni sus profesores les han dicho nada por ir así vestidas?), sino que además actúan como las típicas chicas wannabe con complejo de princesa de barrio: bruscas, maleducadas, violentas y con ínfulas de ser las reinas del cotarro.

El primer contacto de Amy con estas niñas es tenso y áspero. Las niñas se reúnen junto a las vías del tren para ensayar unos pasos de baile y cuando descubren que Amy las está espiando, la echan de allí a pedradas. Al día siguiente, se meten con ella en la puerta del colegio, le arrebatan la mochila y se burlan de ella. Pero, inexplicablemente, Amy quiere pertenecer a este grupo de chicas tan guays, y para eso no se le ocurre otra cosa más que robar el teléfono móvil de su primo o su tío (no me ha quedado claro el parentesco, pero es de su familia) para poder ver vídeos de chicas bailando y hacerse una cuenta en Instagram. Que digo yo: ¿el hombre no se ha dado cuenta de que le falta el móvil? ¿No ha llamado desde otro número para encontrarlo? ¿Y cómo es posible que la niña haya conseguido desbloquearlo y pueda luego cargarlo, si en su casa no hay más móviles?

Después de unos cuantos tiras y aflojas, Amy consigue introducirse en el grupo de las niñas, que le permiten acompañarlas a sus ensayos de baile. Las cuatro amigas están preparando una coreografía para un concurso de grupos de baile, y sus mayores competidoras son un grupo de chicas un poco más mayores que ellas (a las que rápidamente tildan de "zorras"). Aunque las niñas no quieren que Amy forme parte del grupo, ella practica los pasos de baile en secreto. Su gran oportunidad llega cuando queda con las chicas en casa de una de ellas para hacer sexting con un chico mayor (sí, como lo leéis) y Yasmine enciende la cámara y enfoca a Angélica; el chico, al darse cuenta de que es una niña, le recrimina su actitud y Angélica se marcha indignada. Al día siguiente, se pelea con Yasmine y ésta queda oficialmente expulsada del grupo. Amy entonces aprovecha la ocasión para mostrarle a Angélica que se sabe los pasos del baile, pero le hace unos añadidos extra: movimientos de twerking que ha visto en otros vídeos musicales. Y, por supuesto, su amiga Angélica queda fascinada.

Lo siguiente que veremos es la típica escena de entrenamiento, tan común en películas acerca de la superación personal dentro del deporte o de academias militares. Sin embargo, aquí vamos a presenciar los primeros momentos incómodos de la película, pues la cámara se empeña en enfocar los bustos y traseros de las niñas contoneándose de manera sensual y provocativa. Amy se encarga de enseñar a sus compañeras de grupo (me niego a considerarlas sus amigas) cómo se menea el culo y se mete el dedo en la boca para parecer mayores y sexys. Y las chicas encantadas, por supuesto. Si no les importa marcar culo y enseñar escote ante chicos de 14 años y mentir sobre su edad, esto no es nada en comparación.

A estas alturas de la película, uno se da cuenta de que pasa algo muy extraño con Guapis. Sinceramente, no he conocido nunca una niña que haga el tipo de cosas que hacen Amy y sus compañeras con la edad que se supone que tienen. Supongo que una parte del mensaje incluía el hablar de los cambios hormonales, puesto que Amy empieza a menstruar, pero creo que la película lo hace de manera torpe y mal. Pretende convencernos de que las niñas están muy expuestas a contenido sexual que malinterpretan o no saben asimilar, pero este mensaje no llega al espectador. La mayor parte del tiempo vamos a ver a unas niñas bailando de manera provocativa, hipersexualizadas a más no poder, y esto termina transformándose en todo lo contrario de lo que se quería criticar. Los constantes planos y barridos de todo el cuerpo de las niñas contoneándose es de una vergüenza ajena que hará que más de uno se sienta incómodo, y lo peor no es eso, sino que podría haberse aprovechado para lanzar un mensaje muy efectista. Estas numerosas escenas de baile podrían haber servido de crítica si no se hubieran realizado con una música tan alegre de fondo, algo que de manera inconsciente transmite al espectador que lo que está viendo es bueno, que esta es la verdadera liberación de Amy

Pero seguimos, que hay para rato. Después de unos cuantos ensayos, las niñas deciden grabar un vídeo para Instagram que, por descontado, tiene una cifra de likes astronómica. Esto le encanta a Amy, cuyo ego experimenta un ascenso desmedido y en la escena siguiente vemos cómo digievoluciona a choni poligonera, poniéndose unos pantalones ajustados y un top bien cortito que la convierten en la más popular. Una vez más, nos damos cuenta de que tanto los padres como los profesores están en la luna de Valencia pues, aparte de que no aparecen en toda la película, dejan que estas niñas vayan vestidas como les da la gana. ¿Y de dónde sacan el dinero para vestir tan guays? Pues de las demás no lo sabemos (de hecho, de las otras niñas no sabemos absolutamente nada), pero Amy consigue el dinero robándoselo a su madre y lo gasta en comprarse bragas y sujetadores para ella y sus amigas (y algún que otro regalito para sobornar a su hermano pequeño).

La conversión de Amy en choni también se observa en su actitud, que se hace cada vez más violenta. Es especialmente memorable el momento en el que le clava un bolígrafo en la mano a un compañero de clase cuando éste le mete mano o cuando se enzarza en una pelea con una chica del grupo de baile rival. Tampoco dice mucho de ella el hecho de que se tire todo el tiempo insinuándose con sus meneos de culo. Es bastante horroroso el momento en el que hace twerking delante de dos guardias de seguridad de un local de laser tag en el que ellas se han colado. Sin embargo, debo decir que en todo momento la actitud de los hombres en esta película es mejor que la de las niñas, pues rechazan sus insinuaciones y las ponen siempre en su lugar.

Un tema del que no se habla, pero que sí podría haberse tocado, es el de las denuncias falsas. Cuando las niñas son pilladas por uno de los guardias en el laser tag, agarra a una del brazo para llevársela y las demás se ponen a gritarle que es un pedófilo y que le van a acusar de abuso sexual. Esto se confirma cuando viene su compañero, oye la historia y lo primero que va a hacer es llamar a la Policía, cosa que al final no es necesaria porque Amy mueve el culo delante de ellos y pasamos a otra cosa. En otro momento, el tío/primo de Amy descubre que fue ella quien le robó el móvil y le exige que se lo devuelva, y a Amy se le ocurre insinuársele para que le permita tenerlo. Ante el rechazo furioso de su pariente, Amy se encierra en el baño y se baja los pantalones y las braguitas, momento en el que todos pensamos que él va a abrir la puerta y ella lo va a acusar de intentar violarla. ¡Pero no! ¡Amy se ha bajado las bragas para sacarse una foto de sus partes íntimas y subirla a Instagram! ¡Porque sí! ¡Porque eso es algo que haría una niña sometida a la presión de las redes sociales!

La típica ropa que te pones para ir al cole

Sinceramente, a mí me parece que el personaje de Amy es el de una niña que no está bien de la cabeza. Ante los comentarios negativos que ha recibido su foto en Instagram, unido al hecho de que Amy no consigue llegar a tiempo a la audición para acceder al concurso, las otras niñas deciden echarla del grupo y reintegrar a la que habían expulsado. Amy se siente destrozada. El sueño de su vida se desmorona ante sus ojos y no puede hacer nada. ¿O tal vez sí? Se espera al día del concurso, se esconde para esperar a la chica que la ha sustituido y le pega un soberano empujón que la tira al río. ¿Que la chica no sabe nadar y corre riesgo de ahogarse? A Amy se la suda; ella pasa de todo y se va tan campante al concurso, ante el estupor de sus compañeras.

Por fin, el momento que todos estábamos esperando. El gran día de las niñas, el concurso de baile. Sin embargo, este momento no genera ni la más mínima emoción en el espectador. Ante los movimientos sensuales de las niñas, el público reacciona negativamente y son abucheadas, pero ellas continúan bailando. Sin embargo, en cierto momento a Amy le viene la iluminación y se va corriendo del escenario, dejando colgadas a sus compañeras, y vuelve a casa junto con su madre. No sabemos qué pasa por su mente, qué le ha ocurrido para experimentar ese momento remember, pero da igual. Ella se marcha y regresa justo a tiempo para la boda de su padre. La película termina con Amy vistiendo como una niña de su edad que se une a otras para saltar a la comba.

Y esto ha sido Guapis, amigos. Tras analizar toda la polémica que ha arrastrado solo por su tráiler, uno podría pensar que se sacaron muchas escenas de contexto y que la verdadera película está ahí, con su mensaje listo para ser transmitido, pero no es así. No se trata de una cinta con ciertos toques de sexualidad que se han exagerado, sino que toda la película es así. Está llena de situaciones innecesarias, como que las niñas estén viendo pornografía, intenten hacer sexting con un extraño, que a una de ellas se la vea inflando un condón, y mucho más. Esto, vuelvo a decirlo, manda el mensaje contrario al que se quiere transmitir. En vez de hacernos ver que los niños pierden su inocencia cada vez más rápido, se siente como una sobreexposición de estas niñas a una sexualidad que no les corresponde. ¿Recordáis lo que decía la primera sinopsis que hizo Netflix de la película? Pues era verdad. Es exactamente eso que decía. Y no hubiera sido tan grave si Amy y las demás fuesen adolescentes o incluso chicas de 19 ó 20 años, pero tienen once, y esto le da mucha incoherencia e inconsistencia a la trama.

¿Queréis saber una cosa? Yo sí he entendido el mensaje crítico de Guapis. He entendido lo que la directora quería contarnos y sé que es un mensaje que no está equivocado en absoluto. Todos los días somos testigos del temprano acceso de los niños a Internet y las redes sociales, y conocemos el impacto tan fuerte que tiene sobre ellos. Un like puede definir a un niño y otorgarle estatus dentro de su grupo de amigos, y son muchos los que caen en la tentación de exponer sus cuerpecitos para que otras personas les digan lo maravillosos y especiales que son. Sexualización y educación sexual no son sinónimos, y es responsabilidad de todos darles a los niños una buena educación sexual para que aprendan y se hagan responsables de sus actos en el futuro. A los 11 años, un niño debe poder seguir siendo inocente y gozar de una buena infancia. Y los bailes, que hubieran podido haberse representado de manera graciosa al estilo de Little Miss Sunshine, aquí se hacen muy bien coreografiados para que resulten bonitos a la vista. El mensaje te lo gritan a la cara, cuando no era necesario llegar hasta ese extremo. No quiero decir que las niñas haciendo twerking no existen, sino que se podría haber hecho de otra manera menos incómoda y banal.

Solo me queda pedir vuestra opinión. ¿Habéis visto la película? ¿Os ha parecido tan polémica como se decía o pensáis que no es para tanto? ¿Qué sensación os ha transmitido? Dejádmelo en los comentarios, pero mi opinión ya la sabéis. Ojalá vosotros hayáis visto en esta película algo positivo. Por mi parte, pasará a formar parte de mi montón de decepciones particular, cosa que con Netflix me está pasando cada vez más a menudo.

¡Nos vemos!

Flores, mitos y leyendas

¡Hola a todos!

Vaya, parece que ha vuelto a pasar un tiempo considerable desde que publiqué por última vez en el blog, ¿no? Supongo que a una a veces le falta la inspiración para pensar un tema y ponerse a escribir sobre él. También tiene mucho que ver el hecho de que llevo ya la friolera de ocho años escribiendo en este blog y es lógico que los temas (y a veces las ganas) se vayan agotando. Pero seguiré adelante con mis escritos mientras tenga un poco de tiempo y herramientas para escribir, no os preocupéis.

Mientras tanto, voy a poneros en antecedentes para ubicar el tema que os traigo para hoy. Antes de que el coronavirus llegara a nuestras vidas, condenándonos a un confinamiento que parece no conocer fin, empecé a asistir a un curso dedicado al arte floral, con la esperanza de que sacar el título me ayude a tener más posibilidades de cara a encontrar trabajo y, de paso, me ayude a canalizar mi creatividad.

En menudo lío me había metido. De todas mis compañeras (y somos unas cuantas), yo era la única que tenía cero experiencia con las flores y las plantas. Mi único acercamiento al mundo botánico era el ficus que hay en mi piso, y me temo que se morirá si no empiezo a cuidarlo un poco. Pero ahí estaba yo, dispuesta a dar lo mejor de mí y a aprender mucho. Debido al confinamiento, tuvimos que suspender las clases después de solo dos días, pero estas dos últimas semanas hemos podido retomar las clases con relativa normalidad.

No me detendré a contar todo lo que estoy aprendiendo en el curso (que es mucho), pero sí voy a confesar que no esperaba que el mundo de las flores fuese tan vasto y variado. Es un mundo en el que se dan cita maestros floristas consumados, aficionados a las flores, personas con un ojo prodigioso para los arreglos florales, artistas de gran sensibilidad y mentes absolutamente entregadas al ingenio y las manualidades. Hay sitio para todos en este lugar lleno de color, alegría y belleza en el que se pueden crear obras únicas y muy especiales, pero también encontrar curiosidades que nutran nuestra mente.

Este viene a ser el motivo de la entrada de hoy, en la que vamos a mezclar el mundo de las flores con la mitología griega clásica. Y es que hay muchos personajes cuyas aventuras con los dioses y otras entidades les llevaron a terminar convertidos en árboles o flores. Hoy vamos a repasar unos cuantos que he encontrado, con sus propias historias. Algunos son muy conocidos; otros, no tanto. Pero espero que os gusten tanto como a mí me está empezando a gustar el mundo floral.

¡Vamos allá!

Dafne, el laurel

Apolo, dios de la música y de las artes, fue castigado por el joven Eros después de que se burlase de él tras verle jugando con un arco y unas flechas. Para darle un escarmiento, Eros disparó dos flechas, una de oro y otra de plomo. La de oro incitaba al amor, mientras que la de plomo insuflaba el mayor de los rechazos. Apolo, víctima de la flecha de oro, se enamoró perdidamente de la ninfa Dafne, tocada por la flecha de plomo, y comenzó a perseguirla y hostigarla para que fuese su esposa. Dafne corrió cuanto pudo para escapar del dios, pero viendo que estaba a punto de alcanzarla, rogó ayuda a los dioses y a su padre Peneo, que oyeron sus plegarias. De repente, su piel se convirtió en corteza, sus pies quedaron enraizados en la tierra y de sus brazos y cabellos brotaron ramas cubiertas de hojas. Acababa de convertirse en un laurel.

Apolo, desolado por el rechazo de la joven y su transformación, decretó que sus ramas coronarían las cabezas de los héroes. Asimismo, le confirió sus poderes de juventud eterna e inmortalidad para que el laurel permaneciera siempre verde.

Leucótoe, el incienso

En la mitología griega, Leucótoe era una princesa mortal que fue seducida por Helios, quien, transformado en su madre Eurínome, logró acceder a los aposentos de la joven y hacerla suya. Clitia, la ninfa que había sido amante de Helios, sintió celos al verse desplazada y acudió al rey Órcamo, padre de Leucótoe, para contarle que su hija era la amante de un dios. Furioso, Órcamo ordenó que Leucótoe fuera enterrada viva. Helios intentó devolverle la vida, pero ya era demasiado tarde, por lo que la transformó en la planta del incienso.

Clitia, el heliotropo

La ninfa Clitia estaba perdidamente enamorada del dios Helios. Lo espiaba a diario desde que salía de su palacio por la mañana hasta que llegaba al oeste por la tarde. Pero cuando se enteró de que Helios la había reemplazado por la princesa Leucótoe, Clitia se sintió tan humillada y celosa que tomó la decisión de delatar a su rival ante su padre. El rey Órcamo, furioso, hizo que su hija fuese enterrada viva. Cuando Helios se enteró de lo sucedido, castigó a Clitia despreciándola e ignorándola. Desolada, Clitia se tumbó en un prado mirando al cielo para ver pasar a su dios amado, y durante nueve días se mantuvo así sin alimentarse más que con sus lágrimas, hasta que los dioses, compadecidos, la transformaron en un heliotropo, cuya peculiaridad es que sus flores se vuelven siempre hacia el sol.

Algunos opinan que la planta en la que fue transformada Clitia es el girasol, por tener la misma particularidad de voltear su corola hacia el sol. Pero la descripción de una flor en tonos violáceos y un cierto aroma a vainilla nos lleva a pensar en el heliotropo, aunque el girasol destaque más por su vistosidad.

Mirra

La historia de Mirra es una de las más desgraciadas de la mitología griega. Enamorada sin remedio de su padre, Cíniras, la joven intenta suicidarse pero es detenida por su aya, quien le promete ayudarla a tener relaciones íntimas con su padre. Durante unas festividades dedicadas a Ceres, en las que la reina participa y no puede tener trato con su marido, la criada le habla a Cíniras de una joven a la que podría tomar como concubina mientras su esposa no está. Él acepta y la criada lleva a Mirra a sus aposentos en plena oscuridad, donde se consuma el incesto. Pero una noche, Cíniras siente curiosidad por saber cómo es su amante y acerca una lámpara. Al darse cuenta de que es su propia hija, desenvaina su espada y la persigue con la intención de matarla, pero Mirra logra huir. Durante nueve meses, Mirra vagó por las tierras de Arabia mientras su vientre preñado iba creciendo. Finalmente, con miedo a la muerte pero cansada de la vida, pidió a los dioses que le dieran una existencia en la que su perniciosa presencia no perturbara ni a los vivos ni a los muertos, y los dioses la transformaron en el árbol que lleva su nombre.

Lotis y Dríope, la flor de loto

Según nos cuenta Ovidio, Lotis era una náyade que fue el desafortunado objeto de deseo del lujurioso dios Príapo. Durante un banquete organizado por Sileno, Lotis cayó dormida y Príapo decidió aprovechar la oportunidad para intentar violarla. Se le acercó con sigilo, y justo cuando iba a cometer el delito, uno de los burros de Sileno rebuznó alertando a todos los invitados y a la propia Lotis, que rechazó a Príapo transformándose en una flor de loto.

En cuanto a Dríope, era una princesa que se hizo amiga de las Hamadríades, con las que gustaba de cantar y bailar. Apolo vio un día a Dríope jugando con las ninfas y se transformó en una tortuga para acercarse a ellas. Las jóvenes empezaron a jugar con la tortuga, y cuando llegó a Dríope, Apolo se transformó en una serpiente y se unió a ella, quedando embarazada de un hijo al que llamó Anfiso. Poco tiempo después, Dríope se dirigió a un lago de aguas cristalinas para ofrecer un sacrificio en honor a las ninfas. Sin embargo, cegada por unas flores de loto, trató de arrancarlas para llevárselas a su hijo. Pero este árbol de loto era la ninfa Lotis quien, furiosa, transformó a Dríope en una flor semejante.

Narciso

Cuenta la leyenda que Narciso era un joven tan bello y atractivo que no había hombre ni mujer que pudiera resistirse a sus encantos. Entre sus muchos pretendientes estaba la ninfa Eco, castigada por Hera a repetir las últimas palabras de aquello que se le dijera. Al intentar confesarle su amor a Narciso, éste la rechazó de malas maneras y Eco se ocultó en una cueva para llorar hasta que se consumió y solo quedó su voz. Para castigar a Narciso por su engreimiento, la diosa Némesis hizo que el joven viese su imagen en el reflejo de las aguas de un estanque. Ya el propio adivino Tiresias profetizó en su día que la vida de Narciso sería larga mientras no se conociese a sí mismo, y esto fue precisamente lo que ocurrió. Obnubilado por la belleza de su reflejo, Narciso trató en vano de seducirse a sí mismo. Intentó abrazar y besar al hermoso joven de mil maneras, sin darse cuenta de que era él, ya que nunca había visto su reflejo ni siquiera en un espejo. Desesperado por no poder tener el objeto de su deseo, se suicidó clavándose una espada y en el lugar donde su sangre fue derramada nació la flor, tan hermosa como él, que llevaría su nombre.

Jacinto

Jacinto era un apuestísimo príncipe espartano que despertó la pasión amorosa de multitud de hombres y dioses. Entre sus pretendientes estaban el aeda Tamiris, que fue castigado por Apolo por jactarse de que su canto era superior al de las Musas. Apolo actuó así por celos, ya que él también amaba a Jacinto. Sin embargo, un día que estaba enseñando al muchacho a lanzar el disco, el dios del viento Céfiro (en algunas versiones es Bóreas), cegado por los celos, desvió la trayectoria del disco y lo lanzó contra el príncipe, acertándole en la cabeza y provocándole la muerte en el acto. Apolo corrió junto a su amado y, al no poder hacer nada para resucitarle, lloró sobre su cuerpo y sus lágrimas fueron a parar a la flor que brotó de la sangre del desdichado Jacinto, formando una huella que se interpretó como las letras AI, símbolo del lamento de Apolo.

Atis, la violeta

La historia de Atis comienza con Agdistis, una deidad anatolia de la que se decía que era hermafrodita. Los dioses, temerosos de Agdistis, le mutilaron su órgano masculino y lo arrojaron lejos, y en el sitio donde cayó, brotó un almendro. Cuando sus frutos maduraron, Nana, que era hija del dios-río Sangarios, cogió uno de sus frutos y se lo puso en el vientre, el fruto desapareció y ella quedó encinta. A su debido tiempo nació un niño, Atis, quien con los años se convirtió en un joven muy apuesto. Su belleza captó la atención de Agdistis, pero los padres adoptivos de Atis tenían otros planes para él, pues querían que se casara con una princesa. En el momento en el que se entonaba el cántico nupcial, Agdistis apareció en su poder trascendente y Atis enloqueció y se cortó los genitales bajo un pino, muriendo en el acto. Como en otras historias, su sangre derramada provocó el nacimiento de una flor, siendo en este caso la violeta, asociada desde antiguo con los ritos funerarios.

En otras versiones, es la diosa Cibeles la que está enamorada de Atis y hace que éste se vuelva loco en cuanto se da cuenta de que Atis prefiere a la hija del rey de Pesino. Arrepentida al ver cómo Atis se da muerte, entierra sus miembros y de ellos nacen las violetas.

Crocus y Smilax, el azafrán y la enredadera

El joven y bello Crocus dedicaba gran parte de su tiempo a recorrer los bosques para buscar a la ninfa Smilax, de quien estaba enamorado y a la que no le era indiferente. Durante días y días, los jóvenes amantes pasaron momentos inolvidables entre risas y juegos amorosos, pero al cabo del tiempo, Smilax empezó a aburrirse de Crocus. Sin embargo, el joven seguía amando a Smilax y no tenía intención de irse sin antes tratar de convencerla para que estuvieran juntos. Impulsado por el delirio de amor, Crocus acabó convirtiéndose en una flor de radiantes colores, la preciosa flor del azafrán. En cuanto a Smilax, se dice que sufrió un destino similar, pues los dioses la transformaron en una enredadera.

Las Helíades, el álamo

En la mitología griega, las Helíades eran las siete hijas de Helios, el dios del Sol, y de la oceánide Clímene. Su historia va ligada a la de su hermano Faetón, quien, para alardear de que su padre era el propio Helios, le hizo jurar que le dejaría llevar su carruaje (el sol) durante un día. Pero pronto se demostró que era incapaz de controlar a los caballos, y tuvo una caída mortal. Sus hermanas, al saber de su muerte, le lloraron durante cuatro meses y los dioses las convirtieron en álamos o alisos.

Filemón y Baucis, el roble y el tilo

Se cuenta que en cierta ocasión, los dioses Zeus y Hermes viajaban juntos transformados en mendigos y llegaron a la ciudad de Frigia en medio de una fuerte tormenta. Pidieron asilo en varias casas, pero al ver su penoso aspecto, todos los habitantes de la ciudad les negaron la hospitalidad. Solo Filemón y Baucis, un matrimonio ya anciano, les permitieron entrar en su humilde cabaña y los agasajaron con lo poco que tenían, pues eran muy pobres. Para agradecer su generosidad, Zeus les advirtió que esa misma noche debían abandonar la cabaña, pues él se iba a encargar de destruir la ciudad y a todos aquellos que le habían negado ayuda, y no quería que a Filemón y Baucis les pasara nada. Les dijo que debían seguirle hasta lo alto de una montaña sin mirar atrás en ningún momento; ya en la cima, se volvieron hacia Frigia y la vieron destruida por una inundación que había mandado Zeus. De toda la ciudad solo sobrevivió la humilde cabaña de los ancianos, que posteriormente se convertiría en un templo. Además, Zeus les dijo a Filemón y Baucis que podían pedirle cualquier deseo y él lo cumpliría. El matrimonio pidió ser guardianes de su templo, vivir juntos el mayor tiempo posible y no ver nunca la muerte del otro. Zeus así se lo concedió, y cuando llegó la hora en que ambos debían morir, los transformó en dos árboles, un roble y un tilo, que se inclinaron el uno hacia el otro mientras ambos pronunciaban sus últimas palabras.

Orchis, la orquídea

Es poco conocida la historia de Orchis, nombre que dio origen a una de las flores más bellas de la naturaleza. Hijo de una ninfa y un sátiro, Orchis acudió a un banquete organizado en honor al dios Dionisos, bebió demasiado y, en este estado de embriaguez, cometió el delito de violar a una sacerdotisa. Este acto deleznable le valió el terrible castigo de los dioses, quienes lo condenaron a morir devorado por las fieras. Rotos de dolor, los padres de Orchis suplicaron a los dioses que le devolvieran a su hijo; estos accedieron a condición de que en esta nueva vida, Orchis proporcionara placer a los seres humanos. Fue así como lo transformaron en una orquídea, cuyas antiguas leyendas dicen que al comer dicha flor se despertaban en el interior los poderes eróticos y la energía sexual de Orchis.

Cisso, la hiedra

La historia de Cisso nos es bastante desconocida, pues su mito no es de los más populares, pero vale la pena traerlo a colación. Las leyendas nos dicen que el dios Dionisos, entre sus bailarines, tenía un favorito que se llamaba Cisso. Pero ocurrió que, en medio de una danza, Cisso giró sobre sí mismo, tropezó y se partió el cuello, muriendo en el acto. Su muerte accidental le causó tanto pesar al dios del vino que lo transformó en una hiedra e hizo que esta planta se abrazara a la vid, de tal modo que ambos pudieran estar siempre juntos.

Este mito quizá explique la antigua costumbre de entretejer coronas de hiedra. El culto al vino requería de una representación duradera que la planta de la vid no les ofrecía. Las viñas pierden sus hojas en otoño y no vuelven a brotar hasta la temporada siguiente (siempre que la poda esté bien hecha). Además, las hojas y pámpanos que quitasen para hacer guirnaldas eran posibilidades de racimos que esquilmaban, de modo que recurrieron a las hojas de hiedra, cuya lozanía se mantiene a lo largo de todo el año y además imita la forma de las hojas de vid.

Cipariso, el ciprés

En las tierras de Cea, cuentan que habitaba un magnífico ciervo que Apolo había consagrado a las ninfas de Cartea. Este hermoso animal tenía cuernos de oro y estaba adornado con todo tipo de joyas y piedras preciosas. El ciervo, libre de todo temor, visitaba las casas de los habitantes del lugar y les permitía que lo acariciaran. De todos los habitantes de Cea, el joven Cipariso era quien más amor sentía por este ciervo. Juntos pasaban largas horas y Cipariso se entretenía poniéndole flores en los cuernos o montándolo como si fuera un caballo. Sin embargo, un día de calor asfixiante, el ciervo buscó sombra bajo unos árboles. Cipariso, que estaba de cacería, lo hirió con una jabalina sin darse cuenta de que era su gran amigo. Al ver que el ciervo se moría, Cipariso deseó la muerte para él mismo también. Aunque Apolo trató de convencerle para que no pidiera tal cosa, Cipariso no atendió a razones. Entonces, vertida ya su sangre, empezó a verdear y sus cabellos se erizaron rígidos hacia el cielo. Apolo entonces decretó que, así como él lo lloraría, Cipariso lloraría a otros y asistiría a sus duelos. De ahí que el ciprés sea considerado como el árbol de los muertos.

Adonis, el adonis y la anémona

          

Adonis era hijo de Cíniras y de su hija Mirra, quien acabó convertida en un árbol mientras estaba embarazada de su propio padre. De hecho, Adonis nació estando ya su madre metamorfoseada, cuando un jabalí frotó sus colmillos contra la corteza e hizo una abertura por la que salió el bebé. Era tan hermoso este niño que Afrodita quedó hechizada por su belleza, así que lo encerró en un cofre y se lo entregó a Perséfone para que lo guardara. Pero cuando la reina de los muertos descubrió el tesoro que guardaba, quedó también prendada de su belleza y rehusó devolverlo. Zeus tuvo que poner paz entre las dos diosas, y decretó que Adonis debía pasar cuatro meses con Afrodita, cuatro con Perséfone y los otros cuatro con quien él escogiera. Como Adonis prefería estar con Afrodita, estos cuatro meses también los pasaba con ella.

Pero los días felices de los amantes se acabaron cuando Adonis fue muerto por el ataque de un jabalí, que bien podría haber sido el celoso Ares transformado, o bien el animal habría sido enviado por Artemisa para vengarse de Afrodita por la muerte del mítico Hipólito. En todo caso, Adonis murió desangrado sin que se pudiera hacer nada para salvarlo. Cuando Afrodita corrió desesperada hacia él para auxiliarlo, se hirió con unas zarzas y sus gotas de sangre se transformaron en unas flores conocidas como "adonis". Como una manera de prolongar el recuerdo de su amado Adonis, la diosa roció néctar sobre el cuerpo del joven, de forma que cada gota de su sangre se transformó en una flor llamada anémona.

Y hasta aquí por hoy, lectores. ¡Nos vemos pronto!

Vagando por la Historia: Las Siete Maravillas del mundo antiguo

Eran un total de siete, repartidas entre Grecia, Egipto y Mesopotamia, y no hay nadie en este mundo que no haya oído hablar de ellas, aunque solo sea por su nombre. A día de hoy, solo permanece en pie una de ellas, la Pirámide de Giza; todas las demás fueron cayendo debido a catástrofes naturales o por la mano del hombre. Del esplendor de algunas de estas antiguas maravillas solo nos quedan unas pocas ruinas que todavía en la actualidad siguen recibiendo muchas visitas; de otras, en cambio, no nos ha quedado absolutamente nada.

Las Siete Maravillas del mundo antiguo. ¿Por qué siete?, se preguntarán algunos. Las listas acerca de monumentos y lugares emblemáticos dignos de ver en el mundo antiguo llevaban haciéndose desde hacía muchos años, y la lista de las Maravillas que ha llegado hasta nosotros quedó fijada en el siglo XVI gracias a la influencia del pintor holandés Maerten Van Heemskerck, que estaba fascinado por las maravillas del mundo antiguo. Tras una visita a Roma, realizó un conjunto de estampas en las que plasmó su visión de cómo pudieron haber sido las Siete Maravillas en el momento de su máximo apogeo.

El Coloso de Rodas, el Mausoleo de Halicarnaso, el Faro de Alejandría, la Gran Pirámide de Giza, los Jardines Colgantes de Babilonia, el Templo de Artemisa en Éfeso y la Estatua de Zeus en Olimpia. Todas estas obras arquitectónicas y escultóricas tuvieron su momento de máximo apogeo durante los primeros siglos antes de Cristo, aunque no se construyeron de manera sincronizada ni respondiendo a un proyecto determinado. A pesar de ser tan conocidas, es tan poca la información que disponemos que de alguna incluso se duda que hubiera existido realmente.

Pero regresemos a la pregunta inicial: ¿Por qué son siete? Pues por la sencilla razón de que en la Grecia antigua se tenía una especial predilección por el número siete, y eso se puede ver en su aplicación en otras listas tan conocidas como la de los Siete Sabios de Grecia, las siete estrellas que forman el cúmulo estelar de las Pléyades o, ya de forma un poco más tardía, las siete colinas de Roma. Sin embargo, no siempre figuraron en la lista las Maravillas que hoy conocemos; es de suponer que, en una época en la que había tantos portentos arquitectónicos, habría discrepancias a la hora de decidir si merecían ser incluidas en la lista de las siete grandes Maravillas.

A partir de las conquistas de Alejandro Magno en el siglo IV a. C., el mundo helenístico empezó a cobrar predominancia, sobre todo en el área del Mediterráneo oriental. Tanto Alejandro como los reyes que le sucedieron, también de origen griego, llevaron su cultura a territorios tan dispares como Egipto, Siria o Asia Menor. La lengua griega se convirtió en idioma de referencia tanto en el gobierno como en el comercio, al igual que el arte, la filosofía, las matemáticas y las leyes. En este contexto surgió el afán de los griegos por crear listas como la que nos ocupa, que en un principio no se refería a siete maravillas, sino a siete cosas que cualquier viajero debería ver. No se trataba simplemente de monumentos bonitos, sino de construcciones que merecía la pena ir a ver. En una época en la que los viajes eran bastante más largos y duros que hoy en día, esta lista de Siete Maravillas se convirtió en un buen incentivo para hacer turismo.

Con el paso del tiempo, la lista de las Siete Maravillas sufrió diversas modificaciones que tienen mucho que ver con el contexto en el que se discutían. Los romanos, grandes admiradores de la cultura griega, deploraban que no se incluyera en la lista ni uno solo de sus monumentos, que consideraban igual de dignos de ser vistos. Por eso en ciertas listas encontramos el Coliseo y el Mausoleo de Adriano, ambos sitos en Roma, como parte de las Siete Maravillas. Más adelante, durante la Edad Media, y en pleno auge del cristianismo, se trató de incluir en la lista el Templo de Salomón e incluso el Arca de Noé. Sería en el Renacimiento, con el resurgir del interés por la cultura helenística, cuando el pintor Heemskerck realizó la famosa serie de siete estampas de las Siete Maravillas que él consideraba canónicas, y que pasarían a la posteridad así establecidas.

El Coloso de Rodas

Esta gran estatua fue forjada en el año 292 a. C. y se encontraba en la isla griega de Rodas. Tanto la pintura de Heemskerck como representaciones posteriores muestran una enorme efigie del dios Helios a horcajadas, con los pies apoyados en cada uno de los extremos de la bocana del puerto de Rodas. Sin embargo, es imposible que el coloso tuviese esta forma, ya que se habría hundido en el agua. Se dice que medía aproximadamente unos 70 codos de altura (unos 30 metros) y que estaba hecho con placas de bronce puestas sobre un armazón de hierro.

Pese a que su apariencia real no concordaba con la imagen que ha llegado hasta nosotros, sabemos que el Coloso existió porque nos han quedado testimonios de gente que tuvo el privilegio de verlo. Es el caso de Plinio el Viejo y algunos apuntes en ciertas crónicas bizantinas. El Coloso de Rodas es una de las Maravillas que siempre ha aparecido en todas las listas, lo que nos lleva a pensar que realmente fue un monumento digno de ver.

Sin embargo, no duró mucho en pie. La zona donde se construyó se caracteriza por ser muy sísmica, ya que se cruzan varias fallas. Un terremoto ocurrido en el año 226 a. C. derribó la estatua y allí se quedó tumbada durante casi mil años, hasta que ya en el siglo VII los musulmanes atacaron la isla de Rodas y se llevaron el bronce con el que la habían construido.

El Mausoleo de Halicarnaso

Una de las maravillas más longevas de esta lista, aunque no ha llegado hasta nuestros días salvo por algunos restos y el grupo escultórico que se situaba en la parte más alta del edificio. Fue un monumento funerario suntuoso construido entre el 353 y el 350 a. C. en Halicarnaso (actualmente Bodrum, Turquía) para albergar el cuerpo de Mausolo, un sátrapa del imperio persa. El monumento fue un encargo de la hermana y esposa de Mausolo, Artemisia II de Caria, cuyo dolor por la muerte de su marido fue legendario.

El Mausoleo medía 45 metros de alto, tenía un cuerpo macizo en la parte inferior y, sobre él, una especie de templo con una columnata rematada por relieves. Sobre la columnata se construyó una cubierta a cuatro aguas en la que se colocó una escultura de una cuádriga triunfal. De este magnífico conjunto arquitectónico no quedan más que unas pocas ruinas, ya que fue destruido en su práctica totalidad por un terremoto en 1404, tras haber soportado invasiones y la destrucción de la ciudad por Alejandro Magno, los bárbaros y los árabes. Las piedras que se desprendieron del Mausoleo fueron reutilizadas para la construcción de casas y la reparación del castillo de San Pedro por la Orden de los Caballeros de San Juan.

A esta Maravilla se le debe también el nombre de "mausoleo", que hoy en día seguimos utilizando para referirnos a una tumba de cierto porte o, como mínimo, un monumento funerario.

El Faro de Alejandría

Fue una torre construida en el siglo III a. C. en la isla de Pharos en Alejandría, Egipto, para servir como punto de referencia del puerto y como faro para guiar a los navegantes. La torre tenía una altura de al menos 100 metros, aunque se estima que en total pudo haber alcanzado los 130 metros aproximadamente, convirtiéndose en una de las estructuras fabricadas por el hombre más grandes durante muchos siglos.

Construido por el arquitecto Sóstrato de Cnido, el faro consistía en una gran torre sobre la que se dispuso una enorme hoguera nocturna para marcar la posición de la ciudad a los navegantes, dado que la costa en la zona del delta del Nilo era muy baja y carecía de referencias para la navegación marítima. Para su construcción se utilizaron grandes bloques de vidrio colocados en los cimientos para evitar la erosión y aumentar la resistencia contra la fuerza del mar. El edificio, erigido sobre una plataforma de base cuadrada, tenía forma octogonal y estaba construido con bloques de mármol ensamblados con plomo fundido. En lo más alto, un gran espejo de bronce reflejaba la luz del sol durante el día y por la noche proyectaba la luminosidad de la hoguera a una distancia de hasta cincuenta kilómetros.

Fue una de las maravillas más longevas, pues logró sobrevivir intacto durante un milenio. Sin embargo, sufrió daños muy severos por la acción de dos terremotos ocurridos en 1303 y 1323, que lo destruyeron por completo. En 1480, el sultán de Egipto Qaitbey dio orden de que se emplearan los bloques de piedra para construir un fuerte en el mismo emplazamiento del faro, cuyos cimientos todavía se conservan bajo dicho fuerte.

La Gran Pirámide de Giza

Conocida también como la Pirámide de Keops, ostenta un doble honor, pues no solo es la Maravilla más antigua de la lista, sino que también es la única que se mantiene en pie a día de hoy. A pesar de que le falta el revestimiento original y el piramidión, la mayor de las pirámides de Egipto se ha conservado muy bien. Fue terminada alrededor del año 2570 a. C., aunque sus obras se iniciaron unos veinte años atrás. Está situada a las afueras de El Cairo y fue ordenada construir por el faraón Keops, perteneciente a la cuarta dinastía del Antiguo Egipto. Durante 3.800 años fue considerado el edificio más alto del mundo, hasta que fue superada en el siglo XIV por el chapitel de la catedral de Lincoln, en Inglaterra.

La Gran Pirámide fue elevada en la sección noreste de la meseta de Giza, un lugar privilegiado para poder ser vista desde el Nilo. Para su construcción se necesitaron alrededor de 2,3 millones de bloques de piedra con un peso que oscilaba entre las dos y las sesenta toneladas. El revestimiento original estaba formado por 27.000 bloques de piedra caliza, pero un terremoto en el siglo XIV desprendió casi toda la piedra, que posteriormente se utilizaría para edificar viviendas en El Cairo.

La pirámide se compone de tres cámaras: dos situadas en el interior (Cámara del Rey y Cámara de la Reina) y una situada en el subsuelo (cámara subterránea). A estas cámaras se accedía desde el lado norte por un pasaje descendente que comunicaba con dos pasadizos, uno ascendente, que conducía a la Gran Galería, y otro descendente, que llegaba hasta la cámara subterránea.

Los Jardines Colgantes de Babilonia

Babilonia fue una de las ciudades más importantes del mundo antiguo. Situada a orillas del Éufrates, era la Babel bíblica y también fue la ciudad donde murió Alejandro Magno, pese a que en el 323 a. C. ya era una ciudad decadente. De Babilonia nos ha llegado la supuesta existencia de una Maravilla, y digo supuesta porque la veracidad de los Jardines Colgantes ha sido puesta en duda por diversos expertos. No obstante, la tradición nos dice que en el siglo VI a. C., durante el mandato de Nabucodonosor II, se construyó un magnífico complejo ajardinado rodeado de palmeras y todo tipo de árboles frutales como regalo para su esposa Amytis, para que tuviera un recuerdo de su tierra natal.

Los Jardines Colgantes, según se cree, estaban junto al palacio real, situados cerca del río para que todo el que quisiera pudiera contemplarlos, aunque su acceso estaba vetado para el pueblo llano. Estaba construido en un sistema de terrazas abovedadas que parecían superponerse, dando la sensación de que los jardines estaban en el aire. En la terraza superior había un depósito de agua que se derramaba entre las terrazas inferiores como si fueran arroyos y regaba todas las plantas y árboles que allí crecían.

Hoy en día contamos con vestigios de muros de unos 25 metros, un canal de irrigación y algunos arcos abovedados, pero no se sabe si pertenecieron a esta Maravilla del mundo antiguo.

El Templo de Artemisa en Éfeso

Ubicado en la ciudad de Éfeso, en la actual Turquía, se construyó como monumento dedicado a Artemisa, la diosa de la caza. Estaba situado a las afueras de la antigua polis y se levantó en el siglo VI a. C.. Según se ha podido saber, medía aproximadamente unos 115 metros de largo por 55 metros de ancho, y tenía una columnata de 127 columnas de 18 metros de alto cada una. Su construcción duró la friolera de 120 años, y durante ese tiempo tuvo que sortear diversos intentos de destrucción. En pocas palabras, era un templo colosal, mucho más grande que el Partenón de Atenas.

El templo, como era habitual en la cultura griega, no se construyó como lugar de culto, sino como santuario donde depositar ofrendas votivas a la diosa, cuya efigie se habría albergado en su interior. De dicha efigie no tenemos más que algunos grabados de copias romanas del original griego, pero se cree que podría haber medido unos dos metros y estar esculpida en madera de vid, recubierta de plata y oro. Entre otras riquezas, el templo guardaba esculturas, pinturas, columnas de oro y plata, y todo tipo de bienes y joyas que muchos reyes, mercaderes y viajeros pagaban como tributo a la diosa.

El Templo de Artemisa fue destruido en un incendio provocado por Eróstrato en el año 356 a. C. Según su testimonio, arrancado bajo tortura, este pastor efesio no tenía más motivo para incendiar el templo que el de ganar gloria y fama a cualquier precio. Al descubrirse la intención, los efesios prohibieron bajo pena de muerte que el nombre del incendiario quedase registrado para la posteridad, pero no se pudo impedir que tanto el nombre como la acción pasaran a la Historia. De Eróstrato nos ha quedado también el término erostratismo, recogido en la RAE, que significa "Manía que lleva a cometer actos delictivos para conseguir renombre".

La Estatua de Zeus en Olimpia

La estatua de Zeus en Olimpia fue una escultura crisoelenfatina atribuida al famoso escultor Fidias, creador entre otras cosas de la también célebre estatua de Atenea en el Partenón. En el caso de la estatua de Zeus, no hay mucho acuerdo sobre cuándo fue esculpida. Tradicionalmente se cree que pudo haber sido levantada en el año 430 a. C., pero algunos expertos opinan que pudo haber sido hecha antes incluso que la estatua de Atenea, es decir, antes del año 438 a. C.

En cualquier caso, no cabe duda de que era una estatua colosal. Medía aproximadamente unos doce metros de alto, ocupando la totalidad del ancho del pasillo del templo destinado a albergarla. La estatua representaba al dios Zeus en posición sedente con el torso desnudo y el manto entre las piernas, la cabeza coronada de olivo y la mirada baja, en gesto paternal. En la mano derecha sostenía una Niké y en la izquierda portaba un cetro rematado por un águila. El trono, según se dice, debió de ser una obra de arte, hecho a base de marfil, ébano, oro y piedras preciosas, y con relieves donde se representaban escenas mitológicas.

Cuenta una leyenda que el emperador Calígula dio órdenes de que se trasladara la estatua de Zeus a Roma y que se le cortara la cabeza al dios para poner una de Calígula en su lugar. Cuando los soldados romanos se dispusieron a cumplir la orden, se dice que oyeron las carcajadas del dios Zeus, lo que les asustó muchísimo y les hizo salir despavoridos. Al margen de esta leyenda, lo cierto es que la estatua de Zeus acabó saliendo de Olimpia y fue trasladada a Constantinopla por orden del emperador Teodosio II, pues quería utilizarla para decorar el palacio de uno de sus eunucos. Aquí es donde se le pierde la pista a la estatua. Se cree que pudo haber sido destruida por un incendio o despedazada para aprovechar el marfil y el oro de los que estaba hecha.

Hemos llegado al final de este pequeño viaje por el mundo antiguo a través de los monumentos que, gracias a la imaginación y entusiasmo de un pintor, llegaron hasta nosotros y nos hicieron imaginar el esplendor de épocas pasadas. Hace unos cuantos años, siguiendo la tendencia de elaborar listas, se sugirió realizar una lista con las Nuevas Siete Maravillas del Mundo, incluyendo en ella monumentos que destacaban por su magnificencia y que todos, actualmente, sí podemos ver y visitar. La lista definitiva quedó fijada en el año 2007 y se incluyó a la Pirámide de Giza como "maravilla honoraria" por ser la única del mundo antiguo que ha llegado hasta nosotros. Y aunque muchas maravillas se han quedado fuera de la nueva lista, todo esto nos da una muestra de que la idea de las Siete Maravillas aún perdura después de tantos años.

El Templo del Pueblo: la masacre de Jonestown

En noviembre de 1978, los telediarios emitieron unas imágenes a todo color de una crudeza indescriptible: los cadáveres de más de 900 hombres, mujeres y niños esparcidos en un recinto semioculto en la selva de Guyana. A medida que la historia empezó a divulgarse, el mundo conoció los hechos que rodeaban aquella tragedia, que hablaba de un culto religioso que se trasladó de un lugar a otro llevando consigo sus extraños rituales y creencias fatalistas, liderado por un hombre paranoico que acabaría llevando a sus seguidores al más terrible de los finales. Esta es la historia de una utopía truncada,  un paraíso transmutado en auténtico infierno. Esta es la historia de Jim Jones y el Templo del Pueblo.

ADVERTENCIA: El siguiente artículo puede contener información e imágenes sensibles que pueden no ser aptas para todo tipo de público. Se aconseja prudencia y discreción.

El Padre

En 1931, Estados Unidos se encontraba hundido en la Gran Depresión. Los índices de desempleo eran altísimos, la mayoría de las industrias habían quebrado y muchas granjas habían sido embargadas. A todo esto se une también el feroz racismo y segregación que se dio con fuerza en Norteamérica durante aquellos años, así como una corriente fundamentalista cristiana que controlaba gran parte de las vidas de los estadounidenses.

En este contexto nació James Warren Jones en Crete, Indiana. Su padre, James Thurmond Jones, era un veterano de la I Guerra Mundial que sufría problemas respiratorios causados por la excesiva inhalación de gas mostaza en las trincheras, lo que le había incapacitado para trabajar. Su madre, Lynetta Jones, se vio obligada a trabajar durante largas jornadas para sostener a la familia y sacarla adelante. La dureza de su situación quizá contribuyó a que Lynetta, cansada y frustrada, hiciera más difícil la vida de los demás. Durante su infancia, Jim Jones no recibió ni una sola muestra de cariño o afecto en su hogar; sería Myrtle Kennedy, una vecina muy devota, quien lo tomaría bajo su tutela y le llevaría con ella a la iglesia todas las semanas.

Reverendo Jim Jones 

Jim Jones encontró en la iglesia el amor y el calor que faltaban en su indiferente hogar. A la edad de diez años, Jim ya dirigía sus propios servicios religiosos frente a los niños del vecindario. En la parte de atrás de un granero, Jim gritaba y predicaba ante su público, realizaba servicios fúnebres para perros, gatos y pájaros, y así lograba atraer a los niños más jóvenes. Jim Jones tenía una especial habilidad para manipular a la gente y lograr que hicieran lo que él quería. Eso lo fascinaba, y a menudo ejercía esa habilidad para ver hasta dónde podía llegar.

Durante su niñez se empezó a gestar el origen de su ideología, que perfeccionaría y llevaría al extremo años después. Se encerraba a menudo en la biblioteca para leer libros sobre ideología socialista y marxista. A los 16 años se mudó con su madre a Richmond, donde se dedicó a predicar por las esquinas acerca de la igualdad racial. Sus palabras llamaron la atención de mucha gente de raza negra, y pronto empezaron a acercarse a él para oírle predicar. Como necesitaba dinero, Jim Jones empezó a trabajar en el hospital de Richmond como camillero; allí conoció a Marceline Baldwin, una estudiante de enfermería cuatro años mayor que él, quien más tarde se convertiría en su esposa.

A pesar de que Jim Jones había encontrado refugio en la religión, se dio cuenta de que la justicia social era algo más importante para él. Durante su estancia en la universidad, pasó muchas horas leyendo libros de Historia y Ciencias Sociales, y se interesó por figuras como Eleanor Roosevelt y Stalin, a quien admiraba especialmente. Jim creía que el comunismo soviético era el mejor estilo de vida para todos, y así lo predicaba en sus sermones. En 1951 se mudó a Indianápolis con su mujer, donde no tardó en convertirse en pastor metodista.

Jim Jones y su esposa Marceline 

El estilo de predicar de Jones, abierto y natural, empezó a atraer a mucha gente a su iglesia. Su expresividad, su personalidad carismática y su propio atractivo encandilaban a sus fieles. Sin embargo, la iglesia metodista no era lo bastante flexible para la conciencia social del pastor Jones, por lo que empezó a asistir a reuniones evangelistas donde mostraba al público sus grandes habilidades como orador. De Jones se dice que era muy elocuente, que utilizaba mucho la repetición y el drama para que sus sermones calaran hondo en la gente, quienes lo seguían sin el menor atisbo de duda. Ante tanta popularidad, Jones formó su propia iglesia donde predicaba para fieles de todas las razas. Ganó muchas simpatías porque siempre se ponía del lado del oprimido y del marginado social. Sin embargo, en sus sermones pronto empezó a dejar la religión a un lado para pasar a hablar de las bondades del socialismo, al que llegó a considerar como su propio Dios.

En 1956, Jones pidió un préstamo para crear otra nueva iglesia en un barrio multirracial, iglesia a la que llamó Wings of Deliverance, pero luego le cambió el nombre por el de Templo del Pueblo. Acababa de plantar la semilla de una peligrosa secta.

El Templo del Pueblo

Entre los fieles del Templo del Pueblo, Jim Jones pudo desarrollar su filosofía e ideales con mayor libertad y sin ocultamientos. No eran una comunidad religiosa, sino un movimiento por la justicia social, y comenzó a promover un enorme culto a su personalidad. Su congregación crecía a pasos agigantados mientras Jones predicaba un evangelio de socialismo e igualdad racial. Se preocupaba por los pobres y los oprimidos, y conseguía que la gente le siguiera e hiciera casi cualquier cosa por él para asistirlo en su labor social. Su mensaje consiguió calar en cientos de personas que veían en él un líder que se preocupaba de verdad por ellos y, además, predicaba con el ejemplo. En su iglesia no había lugar para la segregación: blancos y negros se sentaban juntos y reinaba entre ellos un clima de paz y armonía. Incluso su propia familia era un modelo de integración. Jim Jones y Marceline solo tuvieron un hijo biológico, pero adoptaron a un niño de raza negra y varios niños coreanos; Jones la llamaba cariñosamente su “familia arcoíris”.

Jones aprovechó la oportunidad de poner sus palabras en marcha. En 1960 había una vacante en la Comisión de Derechos Humanos de Indianápolis; Jim se postuló para el puesto y lo obtuvo. Se tomó su nuevo trabajo muy en serio, ayudando a eliminar la segregación racial en cines y restaurantes, y a crear trabajo para las minorías desfavorecidas en hospitales y cuerpos policiales. Esto también le valió el rechazo de grupos segregacionistas como el Ku Klux Klan y el ala derecha de la política estadounidense, pero él siguió haciendo el bien y por ello la gente lo quería y lo respetaba.

Algunos miembros del Templo del Pueblo 

Sin embargo, había algo que atormentaba a Jones: la proximidad del fin del mundo. En una época en la que Estados Unidos se encontraba en plena Guerra Fría con la URSS, momento en el que se hacían muchas pruebas de bombas nucleares y se desplegaban misiles dispuestos a ser disparados en cualquier momento, Jim Jones empezó a buscar con ahínco un lugar donde hacer que prosperara su floreciente iglesia. Tras pasar una temporada en Brasil, recibió llamadas de que el número de integrantes del Templo del Pueblo empezaba a descender y, a su pesar, tuvo que regresar en 1964 para poner las cosas en orden. Sus llamados a la justicia social cobraron más fuerza que nunca y algunos empezaron a verle como un profeta. El poder que tenía se le empezó a escapar de las manos, al punto de rechazar la Biblia y proclamar que él mismo era una divinidad al nivel de Jesucristo.

Pero al mismo tiempo que se dejaba llevar por la admiración y adulación de sus seguidores, la paranoia empezó a hacerse más fuerte en él. Creía que el Gobierno y la prensa lo estaban investigando. Su creciente temor ante un holocausto nuclear lo consumía, y el ataque constante de racistas y conservadores le hicieron apresurarse en encontrar un lugar seguro para su iglesia y su familia. En 1965, Jones ordenó a su comunidad, formada en aquel entonces por unas 140 personas, a trasladarse con él a California para crear en Redwood Valley una comunidad agraria autárquica cerrada al resto de la sociedad. Allí, Jones hospedó a todos sus seguidores y abrió hogares de cuidados para los ancianos. Su labor atrajo a muchas personas blancas de clase media que quedaron seducidas por su evangelio socialista. El Templo del Pueblo se hizo muy famoso porque ofrecía esperanza de cambio radical en una época en que la sociedad estadounidense no lo hacía. Allí no había una estructura jerárquica convencional, pues todos eran iguales a ojos de los demás y cualquiera que compartiera esos mismos ideales era bien recibido por todos.

Sin embargo, las cosas empezarían a torcerse al cabo de poco tiempo. Hacia 1969, Jones adoptó la práctica del amor y el sexo libre en su iglesia. Aunque no se tratara de una orden clara y directa, Jones podía pedirle a un hombre o a una mujer que tuviera intimidad con él cuando quisiera. Usaba el carisma personal y la autoridad sexual tanto con hombres como con mujeres, pero sobre todo con estas últimas. Él, que se había destacado por otorgarles puestos de gran responsabilidad a las mujeres dentro de su iglesia, ahora se valía de su posición para comprometerlas sexualmente y así consolidar su poder. Aun estando casado, Jones tomó a varias mujeres como amantes, lo que le valió la desaprobación de muchas personas de fuera de su entorno, quienes consideraban que un reverendo no debería tener relaciones con sus feligreses.

Jones y su rebaño 

Jones siguió adelante con su movimiento social con más ímpetu que nunca, a pesar de todas las críticas que recibía. Se implicó muy en serio en la tarea, hasta el punto de que empezó a tomar anfetaminas que le dieron más resistencia, pero  también aumentaron su paranoia. Sin embargo, estas consecuencias no parecieron importarle, y siguió adelante con su labor social, esta vez en San Francisco, a donde se mudó con el Templo del Pueblo en 1972. Allí vio la oportunidad de implicarse en la política local y ordenó a sus feligreses que trabajaran en las campañas electorales. En 1976, Jones fue nombrado presidente de la San Francisco Housing Authority, cargo que le reportó más fama y adulación si cabe, así como la oportunidad de codearse con todo tipo de personalidades políticas importantes.

Sin embargo, la imagen de justiciero social que proyectaba hacia el exterior contrastaba fuertemente con la imagen que daba a sus fieles, que era la de un verdadero tirano. Jim controlaba a su congregación mediante actos de humillación pública que ya había llevado a cabo en la comuna de Redwood Valley. El Templo del Pueblo aprobaba y justificaba sus acciones al creer que Jones las usaba contra antisociales violentos a los que prefería castigar a su manera en vez de entregarlos a las autoridades. De entre todos sus feligreses, los ancianos eran los más fieles; todos ellos cedieron sus bienes y pensiones al Templo del Pueblo, y algunos incluso dieron sus casas y sus ahorros, ya que la iglesia les ofrecía la esperanza de una vida mejor.

A medida que los fondos al Templo del Pueblo crecían, Jones controlaba más a sus seguidores, mientras que su relación con el resto del mundo aumentaba su paranoia personal. Cuanto más controlaba a sus fieles, más hermético se volvía el Templo del Pueblo de cara al exterior. Jones trasladó sus miedos al resto de feligreses, y ellos empezaron a sospechar de cualquiera que intentara investigar qué ocurría dentro de la congregación. Sin embargo, allá donde iba Jones su pueblo también lo seguía, y era inevitable que los periodistas sintieran curiosidad. Pronto empezaron a investigar al Templo del Pueblo y se descubrió que no era tan bonito como lo pintaban.

Al empezar a hurgar en los secretos de la iglesia, los periodistas e investigadores encontraron un problema que traía de cabeza al reverendo Jones: los desertores. Hombres y mujeres que habían dejado el movimiento y que contaban historias preocupantes acerca de lo que ocurría en la iglesia. Se hablaba de explotación laboral, guardias que vigilaban a los fieles a todas horas, miedo a hablar con familiares por temor a la delación, palizas y castigos físicos que iban aumentando su crueldad. Cualquiera que pensara en dejar el Templo del Pueblo temía que la consecuencia fuera la muerte. Uno de estos desertores afirmó que para abandonar el Templo del Pueblo había que pensar que la muerte era preferible antes que regresar, porque los feligreses amenazaban con matar a los traidores. Las deserciones aumentaron la paranoia de Jones, quien dijo que la Policía y el Gobierno estaban interviniendo en sus vidas y que debía tomar medidas extremas para proteger a su pueblo. Es ahora cuando empieza a hablar del suicidio colectivo en el caso de que los funcionarios del gobierno entraran en el Templo y quisieran destruirlos. Jones también empezó a hacer simulacros de suicidios colectivos para observar la reacción de sus fieles y ver hasta qué punto le eran leales.

La presión empezó a ser insoportable para Jones, quien tuvo que empezar a buscar otra vez un lugar lejos de miradas indiscretas para mudarse con su rebaño, y lo encontró en Guyana, a donde partió en junio de 1977 seguido pocas semanas después por casi 900 feligreses.

Jonestown, el paraíso socialista

Los miembros del Templo del Pueblo siguieron a Jim Jones desde Estados Unidos hasta la selva de Guyana, donde el líder tenía la intención de edificar el paraíso en la Tierra, lejos de Estados Unidos y su perniciosa sociedad capitalista. Jim compró al gobierno guyanés una amplia extensión de tierra y envió allí un equipo de reconocimiento para que despejaran y prepararan un sitio donde levantar el nuevo hogar del Templo del Pueblo. La elección de Guyana como destino llama bastante la atención, pero Jones tenía buenas razones para marcharse a este pequeño país sudamericano. Era un país en donde se hablaba principalmente inglés, lo que facilitaba las comunicaciones; su población era mayoritariamente de raza negra (lo que excluía toda discriminación hacia sus seguidores negros) y tenía un gobierno afín a otros gobiernos socialistas, de modo que no impediría operar al Templo del Pueblo. Este nuevo emplazamiento sería bautizado como Jonestown, en honor a su padre y fundador.

A pesar de que la migración en masa se llevaría a cabo en 1977, las obras de despeje, labradío y construcción se habían empezado ya en 1974. Se construyeron casas y barracones para los fieles del Templo, terrenos para cultivar sus propios alimentos, escuelas, enfermerías y un gran pabellón para los servicios y ceremonias comunales. Todos los que fueron a Jonestown tenían la convicción de que iban para crear un mundo mejor para sus familias. Sentían que era una gran aventura, que estaban haciendo algo grande que cambiaría la Historia. Desde Guyana empezaron a llegar mensajes de los pioneros a los fieles que aguardaban en Estados Unidos, mensajes en los que hablaban de lo maravilloso que era estar allí y de la magnífica labor de Jones, a quien se referían como “Padre”.

El sueño de un mundo mejor 

Aun estando lejos de su patria, la demencia y paranoia de Jones no dejaron de crecer, al igual que su hermetismo. La prensa seguía investigándole a medida que más desertores hacían nuevas declaraciones sobre Jones y el Templo del Pueblo, al que ya se empezaba a considerar como una secta. Sintiéndose asediado, Jim Jones empezó a enviar a sus feligreses a Guyana en pequeños grupos. Para algunos, esta experiencia les ofrecía la libertad de vivir sin preocupaciones ni temores; para otros, era un genuino experimento socialista que cambiaría a toda la sociedad y serviría de ejemplo. No obstante, cabe destacar que muchos de los que viajaron a Guyana lo hicieron porque no les quedaba otro remedio. No tenían independencia económica, ya que todos sus bienes y ahorros se los habían dado al Templo del Pueblo. Sin embargo, esto no excluye un genuino sentimiento de “querer” estar allí. Jonestown se había creado para ser una utopía, un paraíso terrenal, un lugar donde manaría leche y miel y donde todos encontrarían la auténtica felicidad.

Desde que llegaron a Jonestown, los feligreses parecían estar felices y ese sentimiento duró unos cuantos meses, pero pronto empezarían los problemas. Crear una utopía en medio de la jungla no era tan fácil como muchos de ellos pensaban. El asentamiento era extraordinariamente remoto y se vio afectado por deficiencias agrícolas que impedían que el grupo fuera autosuficiente, más todavía cuando pasaron de ser unos cien a casi mil habitantes. Vivían en barracones con poco espacio y trabajaban durante muchas horas bajo un calor sofocante. Aunque al principio comían bien, la comida pronto empezó a escasear y tuvieron que alimentarse a base de arroz, galletas y sirope, lo que les provocó desnutrición, diarrea y otras enfermedades. Además, la carestía provocaba conflictos casi a diario, por lo que se tomaron medidas de control estrictas con guardias que iban armados con rifles de asalto. Se hacían simulacros en los que se sacaba a los niños de la cama en plena noche, como si estuvieran en peligro de muerte. Jones, víctima de sus delirios y de una adicción a los barbitúricos cada vez más fuerte, se encargaba de avivar el miedo de sus feligreses constantemente.

Pero lo que sin duda causaba terror y fascinación a partes iguales eran las Noches Blancas. Varias veces a la semana, Jones hacía sonar las alarmas del campamento para llamar a todos los feligreses al pabellón principal, donde iba a tener lugar la celebración de una Noche Blanca. Jones sermoneaba durante horas a sus somnolientos fieles acerca de persecuciones del gobierno, campos de concentración y holocausto, y les animaba a terminar con todo mediante un suicidio colectivo. Les servía una bebida y les ordenaba que la tomaran para poner a prueba su lealtad. Estas bebidas no contenían veneno alguno, pero él les hacía creer que sí para que se unieran a él en un suicidio simbólico como protesta para el resto de la sociedad.

A pesar de todo, la gente seguía siéndole fiel a Jones, a quien veían como su única esperanza de salvación. En los vídeos que llegaban a Estados Unidos, se veía a la gente sonriente y feliz, hablando de las maravillas de aquel lugar. Nadie deseaba salir de Jonestown, pero lo cierto es que no habrían podido hacerlo ni aunque hubieran querido, porque Jim Jones no se lo permitía. Los guardias capturaban a quienes intentaban escapar, y estos desertores luego eran severamente castigados y apartados del resto de fieles. Las declaraciones de antiguos miembros del Templo, sumadas a los reclamos de muchos familiares preocupados por la situación de sus parientes llegaron a las altas esferas del Gobierno, sobre todo cuando se empezó a hablar de torturas, desapariciones inexplicables, amenazas y coacción. Al final, todo esto llegó a oídos del congresista Leo Ryan, cuya participación en la investigación acabaría costándole la vida.

Crimen y silencio

En 1978, los familiares y antiguos miembros del Templo del Pueblo llevaron sus quejas ante el congresista demócrata Leo Ryan, quien aceptó hacerse cargo de la investigación. El 14 de noviembre de 1978 salió de Washington y llegó a Georgetown en un avión junto con su delegación en el Congreso, varios representantes de la prensa y algunos familiares preocupados que quisieron acompañarle. Esa noche, la delegación se hospedó en un hotel donde, a pesar de que tenían habitaciones reservadas, tuvieron que dormir en el vestíbulo debido a un problema burocrático. Desde allí, Ryan negoció durante tres días con el asesor legal de Jim Jones para que les permitiera visitar Jonestown. Por fin, el 17 de noviembre, se les concedió la ansiada visita, y tanto Ryan como su equipo abordaron un avión en dirección a Port Kaituma, un aeródromo situado a poca distancia de Jonestown.

Congresista Leo J. Ryan 

Al principio, solo pudo entrar el asesor del Templo del Pueblo, pero después se le cedió el paso a toda la comitiva. El recibimiento que se le dio al congresista y a su equipo por parte de todos los habitantes de Jonestown no podría haber sido más cálido y efusivo. Al contrario de lo que muchos familiares preocupados habían afirmado, allí la gente no parecía infeliz ni hambrienta, y acogieron a los visitantes con música, canciones y bailes, tal como Jones les había ordenado previamente que hicieran. Por su parte, Jim Jones no estaba nada contento. Las tres cosas que más odiaba eran el Gobierno, los medios de comunicación y los desertores de su iglesia, y de pronto se vio cenando con todos ellos. El ambiente era tenso y la alegría de los fieles se notaba falsa, algo que no escapó a ojos de Ryan y su equipo. Pero la prueba definitiva fue una nota manuscrita que se le entregó a escondidas al corresponsal de la NBC Don Harris, en la que simplemente decía: Por favor, ayúdenme a salir de Jonestown.

A la mañana siguiente, Ryan y su equipo regresaron a Jonestown para seguir investigando, y así fue como tuvieron la oportunidad de hablar con otros miembros del Templo del Pueblo. Algunos de ellos reconocieron que no querían seguir viviendo allí y que deseaban regresar a Estados Unidos, lo que a ojos de Jones y los demás feligreses les convertía en desertores y traidores. Jones se angustió cuando se enteró de que quince de sus seguidores querían marcharse con Leo Ryan. Posiblemente fue este hecho el que desencadenaría toda la tragedia que sucedería pocas horas más tarde.

La tensión se mascaba dentro del campamento de Jonestown. Antes de partir, el congresista Ryan fue víctima de un atentado con un cuchillo por parte de un feligrés, y tanto él como su equipo y los desertores se marcharon de allí a toda prisa. Al llegar al aeródromo de Port Kaituma, mientras los pasajeros abordaban los aviones, un escuadrón enviado por Jones llegó a la pista de aterrizaje en un tractor y sus ocupantes abrieron fuego contra el congresista y todos los que intentaban subir al avión. No tuvieron piedad alguna. Dispararon a todo el que hiciera amago de irse y no se detuvieron hasta que se aseguraron de que no se levantarían; al poco rato, se acercaron a los cuerpos y los remataron con disparos en la cabeza. Se cebaron especialmente con el congresista Ryan, que fue encontrado acribillado a balazos y con un disparo en la cara.

Tiroteo en Port Kaituma 

La matanza se saldó con cinco muertos y nueve heridos, que consiguieron escapar y refugiarse en la jungla, donde serían encontrados y rescatados días después. En uno de los aviones, un miembro del Templo llamado Larry Layton sacó una pistola e hirió a varios ocupantes del avión. Layton había sido enviado por Jones para que matara a los traidores, pero al final fue reducido y despojado de su arma, y los supervivientes lograron huir y esconderse.

Mientras tanto, en Jonestown se estaba llevando a cabo el último acto de la tragedia. Jim Jones reunió a todos sus fieles para un sermón final. Mientras informaba a sus adeptos de que Ryan había muerto y que las autoridades guyanesas iban a culparles y a hacerles pagar por la muerte del congresista torturando y matando a los niños, sus asistentes empezaron con los preparativos para un suicidio masivo. Trajeron jeringuillas, vasos de papel y baldes donde vertieron zumo de uva y grandes cantidades de cianuro de potasio. Ya no habría más Noches Blancas: aquello era real.

Jones sabía que el asesinato del congresista había marcado el fin de su reinado, pero no estaba dispuesto a irse solo. En una última y escalofriante grabación, se pueden oír las palabras de Jones alentando a su congregación a que se quitara la vida como protesta por los males del mundo. Después de lo ocurrido, nunca les dejarían vivir en paz, así que lo mejor para todos era tomar aquella bebida y morir como mártires. Según sus propias palabras, no estarían cometiendo un suicidio, sino un acto revolucionario que haría que la sociedad se sintiera culpable por haber destruido su utopía. Y, por asombroso que pueda parecer, muchos de ellos aceptaron seguir a su “Padre” a la muerte.

Veneno y muerte 

¿Qué les llevó a aceptar ese destino? La respuesta es sencilla. Estaban aislados, no sabían qué estaba ocurriendo más allá de las fronteras de su campamento, y durante años Jones se había dedicado a meterles miedo hasta el punto en que empezaron a temer seguir viviendo. Jones logró que pensaran que su muerte valía más que su vida, y así fue como les condenó. Ordenó que primero se le suministrara el veneno a los niños y a los ancianos. Muchos bebés tuvieron que ser arrancados de los brazos de sus madres, que contemplaban aturdidas cómo envenenaban y mataban a sus hijos. En la grabación, la asistente que se encarga de proporcionar el veneno tiene los redaños de decir que si los niños gritan y lloran no es debido al dolor, sino al sabor amargo de la bebida. Por su parte, Jones seguía arengándoles para que murieran con dignidad, sordo a los gritos de los casi 300 niños que morían ante él entre convulsiones. Solo hubo dos personas que trataron de parar esa masacre: la feligresa Christine Miller, que defendió el derecho de los niños a la vida, y Marceline, la propia esposa de Jones, quien trató infructuosamente de evitar que se les diera el veneno.

Mientras los niños morían, los adultos esperaban su turno sentados. Una vez muertos los niños, ya no les quedaban motivos para seguir viviendo y solo querían morir en paz. Se sabe que algunos trataron de negarse a tomar el veneno, de modo que se les inyectó el cianuro a la fuerza para que no pudieran escapar de su destino. Los demás bebieron el veneno, obligados o por su propia voluntad, y cayeron uno detrás de otro hasta que murieron todos. Irónicamente, Jones no ingirió la bebida mortal, sino que murió de un disparo en la cabeza que posiblemente alguien de su círculo interno le infligió por orden suya. En menos de una hora, en Jonestown no quedaba nadie con vida.

Tras la tempestad

Al día siguiente, las autoridades guyanesas, enteradas ya de lo ocurrido en el aeródromo de Port Kaituma, enviaron patrullas en helicóptero para inspeccionar el perímetro de Jonestown. Las imágenes que captaron las cámaras dieron la vuelta al mundo y causaron un horror difícil de digerir, pues en Jonestown yacían desperdigados los cadáveres de los más de 900 habitantes que tenía la colonia. Muchos de ellos habían muerto abrazados a sus amigos y familiares, formando un cuadro dantesco y espeluznante. Hubo muy pocos supervivientes, solo los que pudieron esconderse o pasar desapercibidos en mitad de la tragedia.  De todos los cuerpos recogidos, 248 nunca fueron reclamados y fueron enterrados en una fosa común en el cementerio de Oakland, California, bajo una placa que conmemora la tragedia. Fue la mayor muerte intencional de civiles norteamericanos hasta los atentados de las Torres Gemelas el 11 de septiembre del 2001.

Panorámica de Jonestown tras la masacre 

A día de hoy, más de cuarenta años después de lo ocurrido, resulta imposible saber qué fue lo que llevó a casi mil personas a suicidarse. Quizá una de las razones sea que los líderes de sectas violentos (y Jim Jones lo era) nunca sueltan el control, nunca se colocarán en una situación que les obligue a abdicar o renunciar. Esta clase de líderes prefieren el conflicto violento con la sociedad; en el caso de Jonestown, con un suicidio en masa. Es complicado saber qué pretendía exactamente Jim Jones con este acto final desesperado, aunque se cree que podría ser pasar a la Historia y ser recordado como alguien que luchó hasta las últimas consecuencias para cambiar el mundo, o quizá para liberarse de su dolor y angustia personales.

Por desgracia para él y para todos, nunca se le recordará por el mensaje de igualdad que quiso enviar en sus primeros años como predicador, ni su deseo de lograr un mundo mejor para todos. La herida dejada por Jonestown será siempre un recuerdo de hasta dónde puede llegar el ser humano cuando sigue con fe ciega a un líder tan peligroso como carismático.